Τα δαμάσκηνα είναι χυμώδεις καρποί, με διαφορετικό σχήμα και μέγεθος (ανάλογα με την ποικιλία τους). Έχουν γλυκιά γεύση, χρώμα που επίσης ποικίλλει (από πρασινοκίτρινο μέχρι ανοιχτό καφέ και μαύρο) και εξαιρετικό άρωμα.
Έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες, με αποτέλεσμα να συμβάλλουν στην καλή λειτουργία του εντέρου και στην καθαρτική δράση του.
Η σύστασή τους αποτελείται σε ποσοστό 79% από νερό. Επιπλέον, αποτελούν καλή πηγή βιταμινών Α και C.
Τα αντιοξειδωτικά συστατικά τους φαίνεται ότι μπορούν να αποτελέσουν ασπίδα του οργανισμού για παθήσεις όπως είναι οι καρδιοπάθειες, οι οποίες προκαλούνται από το κορεσμένο λίπος, το οποίο τις ημέρες των εορτών προσλαμβάνεται σε μεγάλες ποσότητες.
Ειδικά τα αποξηραμένα δαμάσκηνα αποδεικνύονται να έχουν εξαπλάσια αντιοξειδωτική ικανότητα από τα φρέσκα, με αποτέλεσμα να προστατεύουν τις κυτταρικές μεμβράνες από την οξείδωση, να ασκούν αντικαρκινική δράση, να ρυθμίζουν την αρτηριακή πίεση και να συμβάλλουν στην ομαλή εγκεφαλική μικροκυκλοφορία.
Κύρια αντιοξειδωτική πηγή των αποξηραμένων δαμάσκηνων είναι οι φαινόλες, οι οποίες ασκούν καρδιοπροστατευτική δράση καθώς αποτρέπουν την επίδραση της “κακής” χοληστερόλης (LDL) στο αίμα.
Επίσης, περιέχουν πολύ κάλιο, βασικό ηλεκτρολύτη που ρυθμίζει την κατανομή των υγρών του σώματος, επηρεάζει το pH και συμβάλλει στη διέγερση των νεύρων και των μυών.
Η αυξημένη πρόσληψη καλίου είναι δυνητικά ευεργετική για την πρόληψη και τον έλεγχο της αυξημένης πίεσης αίματος, του εγκεφαλικού επεισοδίου και των καρδιακών νοσημάτων.
Δύο με τρία αποξηραμένα δαμάσκηνα ισοδυναμούν με ένα μέτριου μεγέθους φρούτο.
Τρώγονται όπως είναι ωμά ή μέσα σε φαγητά (ταιριάζουν με το χοιρινό) ή σε σαλάτες.